Der IFAB ist das universelle Entscheidungsgremium für die Spielregeln (Laws of the Game, LoG) des Association Football. Er bezweckt den Schutz, die Erstellung und die Änderung der Spielregeln in ihrer jeweils geltenden Fassung im Anwendungsbereich des von der FIFA kontrollierten und von der FIFA, den Konföderationen und/oder den nationalen Fussballverbänden organisierten Association Football. Dazu gehört, dass die Spielregeln weltweit einheitlich angewendet und entsprechend überwacht werden und der organisierte Fussball einheitlich gespielt wird. Nur der IFAB kann die Spielregeln festlegen und ändern, und jeder FIFA-Mitgliedsverband sowie die Konföderationen und alle mit ihnen direkt oder indirekt verbundenen Ligen, Klubs oder anderen Gruppen müssen den Association Football unter Einhaltung der vom IFAB erlassenen Spielregeln spielen (siehe auch FIFA-Statuten). Der IFAB hat keine politische oder religiöse Zugehörigkeit und ist nicht gewinnorientiert.