Trommeln können nach der Art der Klangerzeugung und der Form klassifiziert werden, z. B. Röhrentrommeln, Kesselpauken, Reibtrommeln, Mirlitone und Rahmentrommeln. Die Unterteilung kann auch auf den für ihre Herstellung verwendeten Materialien beruhen, wie Trommeln mit Lederbespannung, Tontrommeln, Holztrommeln und Metalltrommeln.