Pfeile werden für unterschiedliche Zwecke ausgewählt, z. B. für die Jagd auf bestimmte Tierarten oder für den Schießsport. Sie können sich durch verschiedene Merkmale und Vorteile auszeichnen, die von unterschiedlichen Faktoren abhängen, z. B. dem Schaftmaterial (Kohlenstoff, Holz oder Aluminium) oder der Befiederung (gerade, gewunden oder spiralförmig).