Le but de IUPAP est de contribuer au développement de la physique dans le monde, d'encourager la coopération internationale dans le domaine de la physique et d'aider à l'application de la physique à la résolution de problèmes intéressant l'humanité (le But). IUPAP réalise son But en parrainant des réunions internationales; en favorisant la communication au sein de la communauté des physiciens, entre les physiciens et les autres scientifiques et entre les physiciens et le grand public; en encourageant la recherche, l'application/innovation et l'éducation; en favorisant l'inclusion et la diversité en physique; en défendant l'ouverture, l'honnêteté et l'intégrité dans la pratique, l'application et la promotion de la physique; en soutenant la libre circulation des scientifiques; en promouvant les accords internationaux sur les symboles, les unités et la nomenclature; et en coopérant avec d'autres organisations sur des problèmes disciplinaires et interdisciplinaires. IUPAP est une organisation à but non lucratif bénéficiant d'une exonération fiscale en vertu des lois fiscales fédérales et cantonales. Elle est neutre d'un point de vue politique et idéologique.