I carpentieri navali costruiscono e riparano piccoli tipi di imbarcazioni che vanno dalle navi di diporto alle navi militari. Preparano disegni preliminari e creano modelli. Utilizzano strumenti manuali ed elettrici per costruire piccole imbarcazioni o sovrintendere a un gruppo di costruttori navali. Inoltre realizzano intelaiature e scali di alaggio per la costruzione, il trasporto, il varo e lo scivolamento della nave. A seconda delle imbarcazioni, possono lavorare con materiali diversi come metallo, legno, fibra di vetro, alluminio, ecc.