Gli ufficiali di macchina forniscono assistenza al capo macchine della nave e all’ufficiale di guardia in macchina nelle operazioni dello scafo della nave. Sostengono il funzionamento dei motori principali, del meccanismo dello sterzo, della produzione di energia elettrica e di altri grandi sottosistemi. Comunicano con gli ingegneri marittimi le prestazioni delle operazioni tecniche. Garantiscono inoltre l’osservanza di norme adeguate in materia di sicurezza e di regolamentazione e, se necessario, sono in grado di assumere posizioni di livello più elevato.