I capitani marittimi sono responsabili di una nave per il trasporto di merci e passeggeri, che opera in mare aperto e in acque costiere. Le dimensioni della nave possono variare da una piccola imbarcazione a un transatlantico da crociera in funzione del tonnellaggio per cui è certificata per la navigazione. I capitani marittimi hanno un’ampia esperienza in materia di navi e del loro funzionamento e probabilmente sono passati attraverso i vari gradi delle altre posizioni connesse alle navi.