Settore dell’informazione che distingue diversi tipi di propellenti, dalla polvere da sparo nera ad alcune specie di polvere senza fumo, derivate dalla nitrocellulosa, che creano un gas in espansione in grado di far accelerare il proiettile che esce dalla canna. Si riscontrano altre differenze in termini di tasso di espansione, dimensioni e forma della polvere.