I manovratori di scambi manovrano le unità di smistamento con o senza carri o gruppi di carri per comporre i treni. Gestiscono la guida di locomotive e sono coinvolti nello smistamento dei treni, componendoli o separandoli nelle stazioni di manovra o su fasci di binari. Operano in base alle caratteristiche tecniche, come ad esempio il controllo dei movimenti tramite comando a distanza.