Zoonosen sind Infektionskrankheiten von Tieren, die auf natürliche Weise an den Menschen übertragen werden können. Sie bestehen aus einem breiten Spektrum von Krankheiten und reichen von endemischen Zoonosen wie Brucellose, Milzbrand, Rindertuberkulose, parasitären Krankheiten (Hydatiden, Echinokokkose, Trichinellose) und Tollwut bis zu neuen Zoonosen wie hoch pathogene aviäre Influenza, Nipah-/Hendra-Virus-Infektion und bovine spongiforme Enzephalopathie (BSE).